誰も知らない最近の重要な科学的発見 Greatest unknown science discovery of our lifetime
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デイブ・ココはこの記事で、国立天文台（NAOJ）に勤務する天文学博士で、国際出版物の編集者、そしてプロのテーブルトップRPGデザイナーでもあるラムジー・ランドック氏に、科学をはじめとする様々な質問を投げかけました。
デイブ：
私たちの生涯で最も重要な科学的発見で、一般の人々のほとんどが知らないものは何ですか？
天文学博士ランドック氏：
ほとんどの人が知らない最も重要な科学的発見は、史上初めて観測されたキロノバ、GW170817の発見です。
キロノバは超新星よりもさらに大きな爆発現象で、確かにそれ単体でも興味深いものですが、宇宙に対する私たちの理解を根本的に変えるものではありません。
ここで注目すべきなのは「GW170817」という名称です。
これは、この現象が2017年8月17日に観測された重力波に対応することを示しています。
キロノバと重力波の関係
ほとんどの人は重力波について聞いたことがあるでしょう。
最初の発見とそれに伴うノーベル賞はメディアで大きく取り上げられました。
そのため一般の人々、少なくとも関心のある人々のほとんどは、重力波の初検出について知っています。
しかし、それでも多くの人が未だ理解していないのは、重力波検出の真の意義です。
初検出はまさに画期的な出来事であり、その報道に値するものですが、もし私たちが知られていない重要な科学的発見について語るならば、キロノバGW170817こそが、より面白くなる突破口となってきます。
重力波のおさらい
そもそも、重力波はアインシュタインの一般相対性理論によって初めて予言されました。
重力は質量が時空を歪めることによって生じる、という話を聞いたことがありますか？
質量のある物体が動くと、時空の歪みもそれに応じて変化します。
しかし、ブラックホールが互いに回転するように、多大な質量のある物体が高速で動くと、時空は極度に歪み、その歪みが波となって宇宙全体に広がり、信号を伝達します。
この最後の部分、「信号を宇宙全体に伝達する」という点が、科学者やメディアが一般の人々に十分に説明できていない重要なポイントです。
重力波自体も魅力的ですが、真の革命は、重力波信号を観測できるようになったことです。
キロノバGW170817は、私が知る限り、同じ現象が重力波と電磁波の両方で観測された最初の事例です。
電磁波について
最もよく知られている電磁波は、人間の目が見る通常の光です。
光は、荷電粒子が往復運動することで電磁場に波を生じさせることによって形成されます。
20世紀は電磁波の革命の時代でした。
私たちは、可視光線しか肉眼で観察できなかった時代から、特殊な機器を用いて電波、マイクロ波、赤外線、紫外線、X線、ガンマ線を捉えることができるようになったからです。
電磁波を利用することで社会にもたらされる恩恵は計り知れません。
しかし、それらはすべて依然として電磁波に過ぎません。
可視光線と紫外線に本質的な違いはなく、人間の目が反応するかどうかの違いがあるだけです。
しかし重力波は電磁波とは全く異なるものです。
時空は波打っており、現実そのものの構造でもあります。
重力波は、あらゆる形態の電磁波を合わせても観測不可能な情報を伝達します。
人類が初めて空を見上げて以来、あるいは人類以前の原始人が初めて空を見上げて以来、私たちの手の届かない宇宙に関する情報はすべて電磁波の形で得られてきました。
しかし今、重力波の観測によって単に目新しさのために重力波を検出するだけでなく、重力波を用いて様々な現象を観測できるようになったことで、私たちは宇宙を見る全く新しい方法を手に入れたのです。
キロノバGW170817の発見は人類史の新発見
キロノバGW170817によって実証された重力波の打開の真の重要性はここにあります。
これは一生に一度の躍進ーでも、千年に一度のものでもありません。
これは人類史の新たな章であり、私たちの周りの世界を探求し理解する能力において、これまでのあらゆるものとは根本的に異なるものとなります。
それほどまでに、これは大きな出来事なのです！
そして、ほとんどの人はそのことにさえ気づいていません。
しかし今、あなたは私たちがこの新しい時代の幕開けに生きていることを知りました。
追記
鋭い読者は「隕石や宇宙線、ニュートリノはどうなんだ？」と疑問に思うかもしれません。
しかし、そうした知識を持つ人は、それらの物理的な伝達物質が伝える情報には本質的な限界があることも理解しているでしょう。
また、人類は何千年もの間、隕石が地球の岩石とは異なることを理解してきたことも知っているはずです。
なので、たとえ上記の議論に物理的な伝達手段を加えたとしても、重力波の重要性が損なわれることは決してありません。
また、最初の重力波検出以前にLIGO（（Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory : 重力波を検出するためのレーザー干渉計）の重力波研究所で働いていた私としては、地元チームを誇らしく思う心もあります。
English ——————————————————————–
Koco Asks What is the most important science discovery in our lifetime that most of the public don’t know about?
Ramsey Lundock Astronomy Ph.D. tells us about scientific discovery we should know
Ramsey Lundock (Astronomy Ph.D. ) , working at the National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ), is an International Publications Editor, & Professional Table-Top Role Playing Game Designer questions about science and more.
Koco asks him what he has on his mind about recent science.
Today’s Question:
What is the most important science discovery in our lifetime that most of the public don’t know about?
GW170817 : first ever observed Kilonova
The most important science discovery that most people don’t know about is the discovery of the first ever observed kilonova known as GW170817.
Most people have probably heard of gravitational waves.
The initial discovery and corresponding Nobel Prize were well covered in the media.
So most of the public, or at least most of the public who cares, know about the first detection of gravitational waves.
But what they do not understand is the full importance of gravitational wave detection.
So while the first detection is truly epoch making and deserves all of the publicity it received, if we want to talk about an unknown important science discovery, kilonova GW170817 is the breakthrough where the story gets interesting.
Gravitational waves
As a massive object moves, the distortion in space-time changes in response.
But when really massive objects move really fast, like black holes spinning around each other, space-time gets so gnarled up, that the distortions become waves and go flying away, carrying the signal across the entire Universe.
Electromagnetic waves (EM waves)
Gravitational waves are something completely different from EM waves.
What is waving is space-time, the fabric of reality itself.
Gravitational waves carry information that it would be literally impossible to observe in all the forms of EM waves combined.
GW170817 is more than a millennial breakthrough
Since the first humans, since the first pre-human hominids, first looked up at the sky, all of the information we have gotten about the Universe beyond our reach has come in the form of EM waves.
But now with gravitational wave observations, not just detection of gravitational waves for the novelty, but using gravitational waves to observe phenomena, we have a completely new way to see the Universe.
This is the true importance of the gravitational wave breakthrough as demonstrated by kilonova GW170817.
This is not a once in a lifetime breakthrough, or even a once in a thousand years breakthrough.
This is a new chapter of human history, fundamentally different from everything that has come before in our ability to explore and understand the world around us.
Afterthought on gravitational waves and GW170817
They may also know that humans have understood that meteorites are different from terrestrial rocks for thousands of years.
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誰も知らない最近の重要な科学的発見 Greatest unknown science discovery of our lifetime
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