<< English entry below >>
今永昇太投手が再びフリーエージェントに ― ベイスターズファンは早くも「先生」の帰還を期待
人気のカブスファンアカウント @CubsZone が、シンプルにこう発表しました。
「今永昇太投手が、フリーエージェント(FA)になりました」。
すると、数時間のうちに、日本語の返信が次々と寄せられます。
「ベイスターズで優勝しよう!」「先生帰ってきて〜」といったメッセージです。
横浜DeNAベイスターズのファンにとって、この左腕は、ベイスターズのユニフォームで大きく成長した存在です。
MLBで活躍するピッチャーというだけでなく、今でも自分たちの仲間のような存在です。
Shōta Imanaga is now a free-agent. https://t.co/HmCOLsCQdx
— Cubs Zone (@CubsZone) October 29, 2026
横浜のスターからMLBでの成功へ
今永投手は、1993年9月1日に北九州市で生まれました。
駒澤大学から、2015年のNPBドラフト1位でベイスターズに指名されています。
2016年から2023年までの8シーズンで、64勝50敗、防御率3.18、1002⅔イニング、1021奪三振という成績を残しました。
威力のあるストレートと、鋭いスプリットを武器に、頼れる先発の柱へと成長しました。
横浜での主なハイライトは、次のとおりです。
- ルーキーイヤーの活躍(8勝9敗、防御率2.93)
- 13勝を挙げてオールスターに選ばれた2019年
- キャリア最高の防御率2.26を記録した2022年
その2022年には、球団として52年ぶりとなるノーヒットノーランを達成しました。
6月7日の日本ハムファイターズ戦で、9奪三振、与四球1の2対0の完封でした。
2023年には、セ・リーグの最多奪三振(174)を記録し、7勝4敗、防御率2.80で、再びオールスターにも選出されました。
その後、ベイスターズは、ポスティングでMLBに送り出しています。同じ年には、侍ジャパンのWBC優勝にも貢献しました。
今永昇太選手 | 2023 ハイライト
シカゴ・カブスでの3シーズン
今永投手は、2024年を前に、カブスと4年5300万ドルの契約を結びました。
MLBデビューの年は、衝撃的でした。
15勝3敗、防御率2.91、173⅓イニングで174奪三振。
オールスターに選ばれ、サイ・ヤング賞の投票では5位に入り、オールMLBのセカンドチームにも選出されています。
9月には、パイレーツ戦で継投によるノーヒットノーランの先発も務めました。
2025年は、ハムストリングのけがと被本塁打の増加に悩まされ、25試合の先発で9勝8敗、防御率3.73でした。
その後、カブスが球団オプションを行使せず、今永投手も選手オプションを破棄しました。
そして、約2200万ドルの1年契約となるクオリファイング・オファーを受け入れて、2026年も残留しています。
2026年は、1シーズンを通して健康でした。
32試合に先発し、174⅓イニングを投げて、11勝10敗、防御率3.77、174奪三振、WHIP1.10です。
与四球は少ないままでしたが、被本塁打(35本)は、引き続き課題でした。
MLB3シーズンの通算成績は、35勝21敗、防御率3.45、492⅓イニングで465奪三振です。
コントロールのよさと、空振りを取れる球を併せ持つ、安定した先発中堅投手としての地位を築いています。
Highlights from Shota Imanaga’s 2025 season! | 今永昇太ハイライト
今永昇太選手、ベイスターズに戻ってくる可能性は?
FA市場の関心は、MLBに集中しています。
アナリストの予想は、3年で約6900万ドル(年平均で約2300万ドル)あたりです。
カブス、アストロズ、ジャイアンツ、パドレスなどが、移籍先の候補に挙がっています。
安定して投げられるイニング数、少ない与四球、MLBでの実績が、先発投手の層が薄い今年のFA市場で、魅力になっています。
とはいえ、横浜への復帰は、ありえない話ではありません。
もし実現すれば、大きな盛り上がりを呼ぶでしょう。
33歳の今永投手には、まだ何年も好投できる力が残っています。
NPBのスタイルや球場の環境も、彼の持ち味に合うかもしれません。
感情面での結びつきも、確かにあります。
プロとしての土台を築いた時期をベイスターズで過ごし、ノーヒットノーランなどの印象的な場面を残し、今でも「先生」の愛称で、ファンから温かく思い出されています。
もし帰ってくれば、ベイスターズは、すぐに投げられる一流の左腕先発を手に入れます。
マーケティングの面でも追い風になりますし、今永投手にとっても、慣れ親しんだ環境で、家族の近くで投げられます。
一方で、現実的なハードルは、決して低くありません。
予想される水準のMLBの年俸は、日本のトップスターであっても、NPBの一般的な契約をはるかに上回ります。
復帰するとすれば、特別な契約の形、家族やライフスタイルなど強い個人的な動機、あるいは「横浜で日本一をつかみたい」という思い、または短い契約期間といった条件が必要になりそうです。
今のところ、今永投手もベイスターズも、こうした動きを優先しているという公の発言はなく、話題の中心は、MLBの選択肢です。
それでも、FAのニュースに対するファンの反応を見ると、期待が大きいことは明らかです。
外国人投手の補強で結果がまちまちだったチームにとって、いつでも勝負を変える選手を探している中で、最高のレベルで実績を証明した「仲間」を連れ戻すという発想は、魅力的です。
今永投手が、これからもメジャーに残るのか、それとも横浜スタジアムに戻ってくるのか。
ベイスターズのドラフト指名選手から、MLBのオールスターまで駆け上がった今永投手の道のりは、すでに成功物語です。
当面は、太平洋の両側のファンが、この左腕の次の行き先を、見守ることになります。
そして、横浜の多くのファンは、次の章に帰還が含まれることを、これからも願い続けるでしょう。
Shota Imanaga is living up to his nickname as the Throwing Philosopher in 2026!
(「投げる哲学者」という愛称にふさわしい活躍を、2026年も見せています!)
English —————————-
Shōta Imanaga is a free agent again—and BayStars fans are already calling for the “Sensei” to come home
The announcement from the popular Cubs fan account @CubsZone was straightforward: “Shōta Imanaga is now a free-agent.” Within hours, Japanese replies lit up with messages like “ベイスターズで優勝しよう！” (“Let’s win a championship with the BayStars!”) and “先生帰ってきて〜” (“Teacher, come back~”).
For Yokohama DeNA BayStars supporters, the left-hander who grew into a star in their uniform is more than just a successful MLB pitcher—he’s still one of their own.
Shōta Imanaga is now a free-agent. https://t.co/HmCOLsCQdx
— Cubs Zone (@CubsZone) October 29, 2026
Shota Imanaga : From Yokohama star to MLB success
Imanaga, born September 1, 1993 in Kitakyushu, was taken by the BayStars in the first round of the 2015 NPB draft out of Komazawa University.
Over eight seasons (2016–2023) he posted a 64-50 record with a 3.18 ERA, 1,002⅔ innings, and 1,021 strikeouts. He developed into a reliable front-line starter known for a lively fastball and sharp splitter.
Key highlights in Yokohama include a strong rookie year (8-9, 2.93 ERA), a 13-win 2019 All-Star campaign, and a career-best 2.26 ERA in 2022.
That season he threw the franchise’s first no-hitter in 52 years, blanking the Nippon-Ham Fighters 2-0 on June 7 with nine strikeouts and just one walk.
In 2023 he led the Central League in strikeouts (174) while going 7-4 with a 2.80 ERA and earning another All-Star nod before the BayStars posted him for MLB.
He also contributed to Japan’s WBC title that year.
Shota Imanaga | 2023 Highlights
Three seasons in Chicago
Imanaga signed a four-year, $53 million deal with the Cubs ahead of 2024.
His MLB debut was electric: 15-3 with a 2.91 ERA, 174 strikeouts in 173 1⁄3 innings, an All-Star selection, fifth-place Cy Young finish, and All-MLB Second Team honors.
He also started a combined no-hitter against the Pirates in September. 2025 brought a hamstring injury and more home runs allowed, resulting in a 9-8, 3.73 ERA in 25 starts.
After the Cubs declined options and he turned down a player option, he accepted a one-year qualifying offer (~$22 million) to return for 2026.
In 2026 he stayed healthy for a full season—32 starts, 174⅓ innings, 11-10, 3.77 ERA, 174 strikeouts, and a 1.10 WHIP.
Walks stayed low, but home runs (35) remained an issue.
Career MLB numbers through three seasons: 35-21, 3.45 ERA, 465 strikeouts in 492⅓ innings.
He has established himself as a steady mid-rotation arm with plus command and swing-and-miss stuff.
Highlights from Shota Imanaga’s 2025 season! | 今永昇太ハイライト
Shota Imanaga : Could he return to the BayStars?
The free-agent market is focused on MLB.
Analysts project something in the neighborhood of three years and around $69 million (roughly $23 million average annual value), with the Cubs, Astros, Giants, and Padres among the teams linked to him.
His consistent innings, low walk rate, and proven big-league success make him attractive in a thin starting-pitching class.
That said, a return to Yokohama is not impossible and would generate enormous excitement.
At 33, Imanaga still has years of effective pitching left, and NPB’s style and ballpark environments could suit his profile.
The emotional pull is real—he spent his formative professional years with the BayStars, delivered signature moments (including that no-hitter), and remains fondly remembered as “Sensei” by fans.
A homecoming would give the BayStars an immediate high-end lefty starter and a marketing boost while allowing him to pitch in a familiar environment closer to family.
The practical hurdles are significant. MLB salaries at his projected level far exceed typical NPB contracts, even for top Japanese stars.
Any return would likely require a unique deal, strong personal motivation (family, lifestyle, or a desire to chase a Japan Series title in Yokohama), or a shorter commitment.
There has been no public indication yet that Imanaga or the BayStars are prioritizing such a move; the conversation so far centers on MLB options.
Still, the fan reaction to the free-agency news shows the appetite is there.
For a club that has mixed results with foreign arms and is always looking for difference-makers, the idea of bringing back one of their own who has proven himself at the highest level is compelling.
Whether Imanaga stays in the majors or finds his way back to Yokohama Stadium, his journey from BayStars draft pick to MLB All-Star is already a success story.
For now, fans on both sides of the Pacific will be watching where the left-hander lands next—and many in Yokohama will keep hoping the next chapter includes a return.
Shota Imanaga is living up to his nickname as the Throwing Philosopher in 2026!
