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山本麻衣のWNBAへの路 : 広島のコートからラスベガスの舞台へ
山本麻衣選手のWNBA挑戦は、粘り強さ・精度の高いシューティング・そして静かな意志の物語です。
1999年10月23日、広島県生まれの身長165cmのガードは、日本の国内リーグから世界最高峰の女子バスケットボールリーグへと上り詰めた、最新の日本人選手となりました。
幼少期と高校時代の土台
広島県で育った山本選手は、日本の競争の激しいユースシステムでスキルを磨きました。
名古屋市昭和区にある強豪・桜花学園高校に進学し、在学中に高校三冠（インターハイ・国体・ウィンターカップ）の達成に貢献。
ウィンターカップでは2年連続で優秀選手に選ばれるなど、早くからその才能を輝かせていました。
山本麻衣選手のトヨタ アンテロープスでのプロキャリア
2018年初頭、高校在学中にアーリーエントリーでWJBL（Wリーグ）のトヨタ アンテロープスに加入。
2017〜18シーズンから2026年まで在籍し、得点力と組み立て能力を兼ね備えた信頼できるガードとして存在感を発揮し続けました。
複数シーズンで二桁得点を平均し、スターターの座を確立。
2021年・2022年のWリーグ優勝に貢献し、2021〜22シーズンにはプレーオフMVPを獲得。
プレーオフベスト5にも複数回選出されました。
近年の国内では平均約12〜13得点・3リバウンド・3アシストを記録し、トレードマークのスリーポイントと堅実なディフェンスで存在感を示し続けていました。
日本代表での輝き
山本選手はクラブでの活躍と並行して、5人制・3×3の両フォーマットで日本代表の主力として活躍しました。
3×3では2018年FIBA 3×3 U23ワールドカップで銀メダル、2019年大会では金メダル・大会MVP・シュートアウトタイトルを獲得。
日本バスケットボール史上初の世界タイトルという歴史的快挙でした。東京2020オリンピックにも3×3で出場しています。
5人制では2021年FIBAアジアカップ優勝（金メダル）に貢献し、2023年は銀メダル・オールスターファイブ選出。
2022年FIBAワールドカップ出場、2024年パリ五輪出場権獲得（予選大会でMVP獲得）を果たし、パリ五輪本番ではアメリカ戦で17得点5アシストという印象的なパフォーマンスを見せました。
さらに2026年のワールドカップ予選でも平均15.0得点・3.6アシストを記録してオールスターファイブに選ばれています。
山本麻衣のWNBAへの道
山本が初めてWNBAに挑戦したのは2025年2月。
ダラス・ウィングスとトレーニングキャンプ契約を締結しましたが、プレシーズンでの出場機会は限られ、5月にウェイブ（解雇）されてしまいました。
しかし彼女はそこで諦めませんでした。
日本に戻り、高いレベルでのプレーを継続。
2026年のWNBAチームとのエキシビションゲームでその真価を発揮します。
特にラスベガス・エースとのプレシーズン戦では24得点・スリーポイント7本成功という衝撃的なパフォーマンスを披露し、ディフェンディングチャンピオンの目に留まりました。
2026年7月17日、エースが彼女と今季残り期間の契約を締結。山本麻衣はWNBAに参入した5人目の日本人選手となりました。
ラスベガス・エースでの初期スタッツ
2026年8月中旬時点で、山本はエースのベンチから6試合に出場し、平均12.3分のプレータイムを得ています。
- 平均5.7得点
- 平均0.3リバウンド
- 平均1.5アシスト
- 平均0.8スティール
- フィールドゴール成功率43.5%・スリーポイント成功率50.0%・フリースロー成功率100%
6試合での通算成績は34得点・9アシスト・5スティール。
8月9日のニューヨーク・リバティ戦では26分の出場で16得点・6アシストというスタンドアウトパフォーマンスを見せました。
フロアを広げる能力とチームメートへのパスセンスが、A’ja Wilson・Jackie Young・Chelsea Grayといったスターを擁するエースの選手層にさらなる厚みをもたらしています。
これからの山本麻衣
現在26歳の山本麻衣はWNBAでのチャンスと日本代表としての責務、そして日本バスケットボールとの絆を大切にしながらキャリアを歩み続けています。
広島のコートから名古屋の高校体育館、トヨタ アンテロープスでの約10年を経てラスベガスの大舞台へ—その歩みはWNBAのグローバルな広がりと、日本人タレントの存在感の高まりを体現しています。
シャープなシューターとしても、セカンドプレーメイカーとしても、山本麻衣は粘り強さと静かな輝きに満ちたキャリアの新しい章を今まさに書き続けています。
【WNBA】山本麻衣がキャリアハイの16点に6アシスト
デビュー3戦目で実力を示す
English ————————————————————-
Mai Yamamoto’s Journey to the WNBA : From Hiroshima Courts to Las Vegas Lights
Mai Yamamoto’s path to the WNBA is a story of persistence, precision shooting, and quiet determination.
Born on October 23, 1999, in Hiroshima, Japan, the 5-foot-5 (1.65 m) guard has risen from Japan’s domestic ranks to become one of the latest Japanese players to compete in the world’s premier women’s basketball league.
Early Years and High School Foundations
Yamamoto grew up in Hiroshima Prefecture and honed her skills through Japan’s competitive youth system.
She attended Oka Gakuen High School (also known as Sakura Gakuen) in Nagoya’s Shōwa-ku district, a powerhouse program.
There, she helped her team achieve significant success, including a high school triple crown (Inter-High, National Sports Festival, and Winter Cup) during her sophomore year, and earned recognition as an outstanding player in consecutive Winter Cups.
Mai Yamamoto’s Professional Career with Toyota Antelopes
In early 2018 (while still finishing high school), Yamamoto joined the Toyota Antelopes of Japan’s Women’s Japan Basketball League (WJBL / W League) via early entry.
She remained with the club from the 2017–18 season through 2026, establishing herself as a reliable scoring and playmaking guard.
Over the years she developed into a starter, averaging double-digit points in multiple seasons.
Highlights include helping the Antelopes win the W League championship in 2021 and 2022.
She earned Playoff MVP honors in the 2021–22 season and was selected to the Playoff Best Five on multiple occasions. In recent domestic campaigns she posted averages around 12–13 points, 3 rebounds, and 3 assists per game while showcasing her signature three-point shooting and defensive instincts.
International Success with Japan
Parallel to her club career, Yamamoto became a key figure for Japan’s national teams in both 5-on-5 and 3×3 formats.
In 3×3, she helped Japan claim silver at the 2018 FIBA 3×3 U23 World Cup and gold (plus tournament MVP and shootout title) at the 2019 edition—Japan’s first world basketball title of any kind.
She also competed in 3×3 at the Tokyo 2020 Olympics. In 5-on-5, she contributed to Japan’s gold medal at the 2021 FIBA Women’s Asia Cup and silver in 2023 (where she earned All-Star Five recognition).
She appeared at the 2022 FIBA Women’s World Cup, helped Japan qualify for the 2024 Paris Olympics (earning MVP honors at the Olympic Qualifying Tournament), and played in the Paris Games themselves, scoring 17 points with 5 assists in a notable performance against the United States.
More recently, she earned All-Star Five honors at the 2026 World Cup Qualifiers while averaging 15.0 points and 3.6 assists.
fiba.basketball
Mai Yamamoto’s Road to the WNBA
Yamamoto first pursued a WNBA opportunity in February 2025, signing a training-camp contract with the Dallas Wings.
She appeared in limited preseason action but was waived in May 2025 before the regular season began.
Undeterred, she returned to Japan and continued performing at a high level.
Her strong showing against WNBA teams in 2026 exhibitions—most notably dropping 24 points and seven three-pointers against the Las Vegas Aces in a preseason matchup—caught the attention of the defending champions.
On July 17, 2026, the Aces signed her to a rest-of-season contract, making her the fifth Japanese player to reach the WNBA.
Early WNBA Stats with the Las Vegas Aces
As of mid-August 2026, Yamamoto has appeared in six regular-season games for the Aces off the bench, averaging 12.3 minutes per game.
Her early numbers reflect efficient scoring and playmaking:
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5.7 points
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0.3 rebounds
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1.5 assists
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0.8 steals
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Shooting: 43.5% from the field, 50.0% from three, and a perfect 100% from the free-throw line
She has totaled 34 points, 9 assists, and 5 steals across those appearances.
A standout performance came on August 9 against the New York Liberty, when she scored 16 points and dished out 6 assists in 26 minutes.
Her ability to stretch the floor and create for teammates has provided valuable depth for a stacked Aces roster featuring stars like A’ja Wilson, Jackie Young, and Chelsea Gray.
Looking Ahead
At 26 years old, Mai Yamamoto continues to balance her WNBA opportunity with national-team duties and residual ties to Japanese basketball.
Her journey—from Hiroshima’s courts and Nagoya high school gyms, through nearly a decade with the Toyota Antelopes, to the bright lights of Las Vegas—exemplifies the growing global reach of the WNBA and the rising profile of Japanese talent.
Whether as a sharpshooting specialist or secondary playmaker, she is writing the next chapter of a career defined by resilience and quiet excellence.
