<< English entry below >>
デイブ・ココの日本人プロレスラー、オールタイム・ベスト5
デイブ・ココは、ザ・グレート・ムタが「ホワイトニンジャ」として、フロリダ・チャンピオンシップ・レスリングに出ていた頃から、日本のプロレスを見続けています。
日本で観戦した大会は、数千に及びます。今回は、そんな彼が選ぶ、日本人プロレスラー・オールタイム・ベスト5です。
ポッドキャストの中では、1位、2位、3位は不動で、変わることはないと語っています。
一方、4位と5位は、いつも入れ替わるとのこと。
夜眠れずに、4位と5位は誰だろうと考え込むこともあるといいます。
Top 5 Japanese Pro Wrestlers of All Time with King Style from Cowboys and Kings Podcast
この動画では、デイブ・ココと、「Cowboys and Kings」ポッドキャストのキング・スタイルさんが、歴代の日本人プロレスラー・ベスト5をランキング形式で語り合います。
2人の個人的なエピソードや、新日本プロレスと全日本プロレスをはじめとする日本のプロレス団体の歴史にも触れながら、レジェンドたちが業界に与えた影響を振り返っています。
King Style のユーチューブチャンネル – Top 5 Japanese Pro Wrestlers of All Time with King Style from Cowboys and Kings Podcast
デイブ・ココが選ぶ、日本人プロレスラー・オールタイム・ベスト5
5位 オカダ・カズチカ
オカダ・カズチカ選手は、2005年にデビューし、短期間のアメリカ遠征を経て、2010年代の新日本プロレスの顔となりました。
IWGPヘビー級王座を、歴代最多の7回獲得しています。
そのうち、2016年から2018年にかけての720日間の王座防衛は、今もこのタイトルの最長記録です。
レッスルキングダムでも、何度もメインイベントを務めました。
G1 CLIMAXでは、4回の優勝(2012年、2014年、2021年、2022年)を果たしました。
2017年には、日本人レスラーとして初めて、プロレス・イラストレイテッド誌の「PWI 500」で1位にもなっています。
必殺技の「レインメーカー」(ラリアット)と、長く、アスレチックな試合で知られます。
特に、ケニー・オメガ選手や棚橋弘至選手との試合は有名です。
2024年に新日本プロレスを離れて、オール・エリート・レスリング(AEW)に参戦しました。
AEWコンチネンタル王座(歴代最長の王者)、AEW世界インターナショナル王座、AEW世界トリオ王座を獲得しています。
Kazuchika Okada vs Konosuke Takeshita | AEW Timelines
4位 獣神サンダー・ライガー
山田恵一選手は、1984年に新日本プロレスでデビューしました。
1989年に、アニメのキャラクターをもとにした覆面レスラー、獣神サンダー・ライガーになります。
何十年にもわたり、ジュニアヘビー級を支配しました。
IWGPジュニアヘビー級王座を、歴代最多の11回獲得し、ベスト・オブ・ザ・スーパージュニアは3回、スーパーJカップは2回、優勝しています。
シューティングスター・プレス、ライガーボム、さまざまな関節技などを、広めたり、考案したりしたとされています。
WCW世界ライトヘビー級王座をはじめ、メキシコ、イギリス、日本のほかの団体でも、タイトルを獲得しました。
1990年代半ばには、脳腫瘍からの復帰も経験しています。
35年以上に及ぶキャリアを経て、2020年にWWE殿堂入りを果たしました。
今も、歴史上、最も影響力のあるジュニアヘビー級の選手の1人です。
Rey Mysterio vs. Jushin “Thunder” Liger: WCW Starrcade 1996
3位 橋本真也
橋本真也選手は、新日本プロレスの「闘魂三銃士」(武藤敬司選手、蝶野正洋選手と)の1人で、激しい打撃が持ち味のストロングスタイルを体現した選手でした。
1984年にデビューし、IWGPヘビー級王座を3回獲得しています。
1996年に高田延彦選手を破ってから、489日間にわたって王座を守りました。この試合は、記録的な動員数を集めています。
G1 CLIMAXでは、1998年に優勝し、NWA世界ヘビー級王座と、全日本プロレスの三冠ヘビー級王座も獲得しました。
新日本、全日本、NWAのトップタイトルを獲得した、数少ないレスラーの1人です。
空手をベースにした打撃、圧倒的な存在感、そして大観衆を集める力で知られます。
その後は、ZERO1(ゼロワン)で活躍しました。
2005年に40歳で亡くなり、死後、NWAと新日本プロレスの殿堂入
2位 三沢光晴
三沢光晴選手は、1981年に全日本プロレスでデビューし、2代目タイガーマスクとして数年を過ごしました。
1990年に素顔になり、ジャンボ鶴田選手を破って、団体のエースの座を確立します。
「四天王プロレス」の一員として、三冠ヘビー級王座を5回獲得し、そのなかには、歴代最長となる705日間の王座防衛も含まれます。
川田利明選手、小橋建太選手との伝説的なライバル関係では、プロレス史上屈指の高評価を受けた試合が数多く生まれました。
1994年の川田選手との試合は、「6つ星」の試合として、広く知られています。
ジャイアント馬場さんの死去後、短期間、全日本プロレスを率いたあと、2000年にプロレスリング・ノアを旗揚げしました。
ノアでは、GHCヘビー級王座を3回獲得しています。
レスリング・オブザーバー・ニュースレター誌の年間最優秀選手を3回受賞し、5つ星の試合の数は、歴代最多です。
2009年に、リング上で亡くなりました。
Kenta vs Mitsuharu Misawa
1位 ザ・グレート・ムタ(武藤敬司)
武藤敬司選手は、1989年に、NWAとWCWで、象徴的なグレート・ムタのキャラクターを生み出しました。
緑(のちに赤)のペイント、毒霧、そして、グレート・カブキ選手に着想を得た、超自然的な演出が特徴です。
ムタとしても、武藤敬司としても、IWGPヘビー級王座を4回、全日本プロレスの三冠ヘビー級王座を3回、NWA世界ヘビー級王座を獲得しています。
2021年には、58歳でGHCヘビー級王座に就き、日本の3大ヘビー級王座をすべて獲得した、数少ないレスラーになりました。
シャイニング・ウィザード、ムタロック、ムーンサルトなどの技を、広めたり、考案したりしました。
1990年代の、ヒロシ・ハセ選手との流血の激しい試合は、出血量を測る非公式な基準「ムタ・スケール」の由来にもなっています。
WCWでも、長く活動しました。WRESTLE-1を旗揚げし、約40年にわたって、演劇的で、アスレチックで、世界中の注目を集める試合を数多く繰り広げたのち、2023年に引退しました。
The Great Muta in 1989 | Over 2.5 HOURS of Muta vs. Sting, Flair and MORE!
English ————————–
Fav 5 Japanese Wrestlers of All Time
Dave Koco has been watching Japanese Pro Wrestling since The Great Muta was White Ninja in Florida Championship Wrestling.
He has been to thousands of events in Japan. Here are his favorite 5 Japanese Pro Wrestlers of all time.
In the podcast he said 1, 2, & 3 are locked down and never change but 4 & 5 are always switching.
He stays up some nights thinking who number 4 & 5 are.
Top 5 Japanese Pro Wrestlers of All Time with King Style from Cowboys and Kings Podcast
This video features Dave Koco and King Style (from the Cowboys and Kings podcast) as they discuss and rank their top 5 Japanese pro wrestlers of all time.
They share personal anecdotes, discuss the history of Japanese wrestling promotions like NJPW and AJPW, and reflect on the impact these legends had on the industry.
Dave Koco’s podcast from start to Yokohama
King Style YouTube Channel – Top 5 Japanese Pro Wrestlers of All Time with King Style from Cowboys and Kings Podcast
Dave Koco’s Top 5 Japanese Wrestlers of All Time
5. Kazuchika Okada
Kazuchika Okada rose to become the face of New Japan Pro-Wrestling in the 2010s after debuting in 2005 and a brief U.S. excursion.
He captured the IWGP Heavyweight Championship a record seven times, including a historic 720-day reign (2016–2018) that still stands as the longest in the title’s history, and headlined Wrestle Kingdom multiple times.
Okada also won the G1 Climax four times (2012, 2014, 2021, 2022) and was the first Japanese wrestler to top Pro Wrestling Illustrated’s PWI 500 list in 2017.
Known for his “Rainmaker” lariat and long, athletic matches (especially against Kenny Omega and Hiroshi Tanahashi), he left NJPW in 2024 and joined All Elite Wrestling, where he has held the AEW Continental Championship (longest reign in its history), AEW International Championship, and AEW World Trios Championship.
Kazuchika Okada vs Konosuke Takeshita | AEW Timelines
4. Jushin Thunder Liger
.
Keiichi Yamada debuted in NJPW in 1984 and became the masked Jushin “Thunder” Liger in 1989, based on the anime character.
He dominated the junior heavyweight division for decades as an 11-time IWGP Junior Heavyweight Champion (a record), three-time Best of the Super Juniors winner, and two-time Super J-Cup winner.
Liger is credited with popularizing or innovating moves such as the Shooting Star Press, Liger Bomb, and various technical holds; he also held the WCW Light Heavyweight Championship and titles across Mexico, England, and other Japanese promotions.
After a career spanning more than 35 years (including a brain tumor recovery in the mid-1990s), he was inducted into the WWE Hall of Fame in 2020 and remains one of the most influential junior heavyweights in history.
Rey Mysterio vs. Jushin “Thunder” Liger: WCW Starrcade 1996
3. Shinya Hashimoto
Shinya Hashimoto was one of NJPW’s “Three Musketeers” (with Keiji Mutoh and Masahiro Chono) and a pure embodiment of hard-hitting Strong Style.
Debuting in 1984, he became a three-time IWGP Heavyweight Champion, with his longest reign lasting 489 days after defeating Nobuhiko Takada in 1996 in a match that drew a record gate.
Hashimoto also won the G1 Climax (1998), the NWA World Heavyweight Championship, and All Japan’s Triple Crown, making him one of the few wrestlers to hold the top titles in NJPW, AJPW, and the NWA. Known for his karate-based strikes, intense presence, and ability to draw massive crowds, he later worked in Zero-One before his death in 2005 at age 40; he was posthumously inducted into the NWA and NJPW Halls of Fame.
Shinya Hashimoto vs. Satoshi Kojima
2. Mitsuharu Misawa
Mitsuharu Misawa debuted in All Japan Pro Wrestling in 1981 and spent years as the second Tiger Mask before unmasking in 1990 and defeating Jumbo Tsuruta to establish himself as the promotion’s ace.
As a member of the “Four Heavenly Kings,” he won the Triple Crown Heavyweight Championship five times (including a record 705-day reign) and engaged in legendary rivalries with Toshiaki Kawada and Kenta Kobashi that produced many of the highest-rated matches in wrestling history (including a widely cited six-star bout with Kawada in 1994).
After Giant Baba’s death, Misawa briefly led AJPW before founding Pro Wrestling Noah in 2000, where he was a three-time GHC Heavyweight Champion. He was named Wrestling Observer Newsletter Wrestler of the Year three times and holds the record for the most five-star matches; he died in the ring in 2009.
Kenta vs Mitsuharu Misawa
1. The Great Muta (Keiji Mutoh)
Keiji Mutoh created the iconic Great Muta persona in 1989 for the NWA/WCW, complete with green (later red) face paint, Asian mist, and a supernatural presentation inspired by the Great Kabuki.
As both Muta and himself, he became a four-time IWGP Heavyweight Champion, three-time AJPW Triple Crown Champion, NWA World Heavyweight Champion, and (in 2021 at age 58) GHC Heavyweight Champion, making him one of the rare wrestlers to hold all three major Japanese heavyweight titles.
He popularized or innovated moves such as the Shining Wizard, Muta Lock, and moonsault, and his extremely bloody 1990s match against Hiroshi Hase inspired the informal “Muta Scale” for blood loss.
Mutoh also worked extensively in WCW, founded Wrestle-1, and retired in 2023 after a nearly 40-year career filled with theatrical, athletic, and high-profile matches worldwide.
The Great Muta in 1989 | Over 2.5 HOURS of Muta vs. Sting, Flair and MORE!
